Appartenente al gruppo dei Bichon, come il Maltese e il Bichon à poil frisè, le origini del Bolognese non sono da ricercare nella città italiana che presta il nome alla razza ma ad una più ampia regione mediterranea: fa parte dei cani Malitensi che da Aristotele si diffusero nel Mediterraneo imbarcati sulle navi con il ruolo di ... cacciatori di topi.